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Feb 26, 20262 weeks ago

Token Going Global: Selling Chinese Electricity to the World

T深
TechFlow 深潮|APP 已上线@TechFlowPost

AI Summary

This article presents a compelling vision of a new, silent front in global competition: the export of computational power through AI tokens. It begins by drawing a powerful historical parallel to the 19th-century transatlantic telegraph cable, which cemented British imperial power by controlling information flows. The piece argues we are witnessing a similar structural shift today, as global developers increasingly consume tokens from Chinese AI models like MiniMax and Kimi, effectively converting China's domestic electricity into a globally traded digital service. The catalyst for this shift is the rise of AI agent platforms like OpenClaw, which exponentially increase token consumption, forcing cost-conscious developers worldwide to seek affordable alternatives. The core insight is that a token is not just a digital unit but a derivative of physical electricity and computing hardware. When a developer in San Francisco calls a Chinese model's API, the request travels via submarine cable to a data center in China, where local electricity powers the GPUs. The value of that power is then delivered back across the wire in the form of a completed task. This "token出海" (token going global) is a novel form of trade that bypasses traditional customs and tariffs, leveraging China's lower electricity costs and fiercely competitive AI industry to offer unparalleled price advantages. The article further traces this logic back to China's former dominance in Bitcoin mining, framing token exports as a more sophisticated and commercially embedded successor. Ultimately, the piece frames this as a strategic contest with profound implications. It suggests that whoever supplies the foundational AI models for global developers gains a form of soft power over the future digital economy. While facing hurdles like data sovereignty concerns and chip restrictions, the widespread adoption of Chinese AI APIs could create deep, lasting dependencies. The article concludes by positioning this daily, token-by-token competition as a defining struggle of our digital age, making a strong case for why this subtle economic shift deserves our full attention. To understand the full scale and nuance of this quiet war, the complete article is essential reading.

⚡️一场没有硝烟的电力战争。

作者:黑色龙虾,深潮 TechFlow

1858 年的夏天,一根铜芯电缆横穿大西洋海底,把伦敦和纽约连在了一起。

这件事的意义从来不在于传输速度,而在于权力结构,谁铺设了海底电缆,谁就能在信息流动中抽水。大英帝国靠着这张全球电报网,把殖民地的情报、棉花的价格、战争的消息都攥在手里。

帝国的强大不仅是有舰队,还有那根电缆。

一百六十多年后,这个逻辑正在以一种意想不到的方式重演。

2026 年,中国大模型正在悄悄吃掉全球开发者市场。OpenRouter 最新数据显示,平台前十模型的 Token 消耗中,中国模型独占 61%,前三名清一色来自中国。旧金山、柏林、新加坡的开发者每天发出的 API 请求,正穿越太平洋海底光缆抵达中国数据中心,算力在那里消耗,电力在那里流动,结果传回来。

电力从未离开中国电网,但它的价值通过 Token 完成了跨境交付。

AI 模型大迁徙

2026 年 2 月 24 日,OpenRouter 发布了一份周度数据:平台前十模型的总 Token 消耗约 8.7 万亿,中国模型独占 5.3 万亿,占比 61%。MiniMax M2.5 以 2.45 万亿 Token 空降榜首,Kimi K2.5、智谱 GLM-5 紧随其后,前三名清一色来自中国。

这不是偶然,一根导火索点燃了一切。

今年初,OpenClaw 横空出世,一个让 AI 真正开始"干活"的开源工具,可以直接控制电脑、执行命令、并行完成复杂工作流,GitHub 星标数周内突破 21 万。

金融从业者 John 第一时间安装 OpenClaw,并接入了 Anthropic API,开始自动监控股市信息,并及时汇报给出交易信号,几个小时后,他盯着账户余额愣了几秒:几十美元,没了。

这就是 OpenClaw 带来的新现实。过去跟 AI 聊天,一次对话几千个 Token,费用忽略不计。OpenClaw 接入之后,AI 在后台同时跑十几个子任务,反复调用上下文、循环迭代,Token 消耗不是线性的,是指数级的。账单像开着引擎盖的车在加速,油表往下掉,停不下来。

开发者社群里随即流传出一个“妙招”:用 OAuth 令牌把 Anthropic 或 Google 的订阅账户直接接进 OpenClaw,把月费制的“无限”额度变成 AI Agent 的免费燃料,这也是很多开发者采取的方法。

官方的反制随即到来。

Anthropic 在 2 月 19 日更新协议,明确禁止将 Claude 订阅凭证用于 OpenClaw 等第三方工具,要接入 Claude 功能,必须走 API 计费通道。Google 更是大面积封禁了通过 OpenClaw 接入 Antigravity 和 Gemini AI Ultra 的订阅账号。

“天下苦秦久矣”,Jhon 随即投入了国产大模型的怀抱。

在 OpenRouter 上,国产大模型 MiniMax M2.5 在软件工程任务上的得分是 80.2%,Claude Opus 4.6 是 80.8%,差距几乎可以忽略。但价格天差地别,前者输入端每百万 Token 0.3 美元,后者 5 美元,差了约 17 倍。

John 切了过去,工作流依然运转,账单缩水了一个数量级,这种迁徙正在全球范围内同步发生。

OpenRouter 的 COO Chris Clark 说得很直接,中国开源模型之所以能拿下大量市场份额,是因为它们在美国开发者运行的代理工作流中占比异常之高。

电力出海

要理解 Token 出海的本质,必须先搞清楚一个 Token 的成本结构。

它看起来很轻,一个 Token 大约等于 0.75 个英文单词,你跟 AI 的一次普通对话,消耗的也不过几千个 Token。但当这些 Token 以万亿为单位堆叠,背后的物理现实就变得沉甸甸。

拆开 Token 的成本,核心只有两项:算力和电力。

算力是 GPU 的折旧摊销,你买下一块英伟达 H100,花大约三万美元,它的寿命换算到每一次推理,就是折旧成本。电力是数据中心持续运转的燃料,GPU 满载时每块耗电约 700 瓦,加上冷却系统的开销,一个大型 AI 数据中心的电力账单可以轻松超过年均数亿美元。

现在,把这个物理过程在地图上画出来。

一个美国开发者在旧金山发出一条 API 请求。数据从加利福尼亚出发,经由太平洋海底光缆抵达中国某地的数据中心,GPU 集群开始工作,电从中国的电网流向那些芯片,推理完成,结果回传。整个过程,也许只用了一两秒。

电力,从未离开中国的电网,但电力的价值,通过 Token,完成了跨境交付。

这里有一个普通贸易无法企及的神奇之处:Token 没有形体,不需要经过海关,不会被关税打到,甚至不在任何现行的贸易统计口径里。中国出口了大量算力与电力服务,但在官方的商品贸易数据上,它几乎是隐形的。

Token 成为了电力的衍生品,Token 出海本质是电力出海。

这也得益于中国地相对低廉的电价,综合电价比美国低约 40%,这是物理层面的成本差,竞争对手能轻易复制的。

此外,中国 AI 大模型也有算法和“内卷”优势。

DeepSeek V3 的 MoE 架构让推理时只激活部分参数,独立测试显示其推理成本比 GPT-4o 低约 36 倍,MiniMax M2.5 同样是 229B 总参数只激活 10B。

最上一层是内卷,阿里、字节、百度、腾讯、月之暗面、智谱、MiniMax……十几家公司在同一条赛道上互相踩踏,价格早就跌破了合理利润区间,赔本赚吆喝已经是行业常态。

细看一下,这和中国制造出海一样,利用供应链优势和行业内卷,将 Token 价格狠狠打下去。

从比特币到 Token

在 Token 之前,还有一次电力出海。

大约在 2015 年前后,四川、云南和新疆的电站管理者,开始迎来一批奇怪的客人。

这些人租下废弃的厂房,装进密密麻麻的机器,24 小时通电运转。机器什么都不生产,只是不停地做一道数学题,偶尔,会从这道无穷无尽的数学题里,算出一枚比特币。

这是电力出海的第一代形态:把廉价水电和风电,经由矿机的哈希运算,兑换成全球流通的数字资产,再在交易所上变现为美元。

电力没有穿越任何边境,但电力的价值,以比特币为载体,流向了全球市场。

那几年,中国算力一度占到全球比特币挖矿算力的 70%以上。中国的水电和煤电,以这种迂回的方式,参与了一场全球资本的重新分配。

2021 年,这一切戛然而止。监管重锤落下,矿工四散,算力迁徙到了哈萨克斯坦、美国德克萨斯和加拿大。

但这个逻辑本身从未消失,只是在等待一个新的外壳,直到 ChatGPT 横空出世,大模型群雄逐鹿,曾经的比特币矿场摇身一变成为了 AI 数据中心,矿机变成了算力 GPU,曾经生产的比特币变成了 Token,不变的只有电力。

比特币出海和 Token 出海,在底层逻辑上是同构的,但 Token 在当下更有商业价值。

矿机挖矿是一个纯粹的数学计算,产出的比特币是一种金融资产,它的价值来自于稀缺性和市场共识,与“算了什么”毫无关系。算力本身没有生产性,更像是一个信任机制的副产品。

大模型推理不一样。GPU 消耗电力,产出的是真实的认知服务,代码、分析、翻译、创意。Token 的价值直接来自于它对使用者的效用。这是一种更深层的嵌入,一旦开发者的工作流依赖了某个模型,切换的成本会随时间积累而变高。

当然,还有一个关键差异:比特币挖矿是被中国驱逐出去的,而 Token 出海,是被全球开发者主动选择的。

Token 战争

1858 年铺设的那根海底电缆,代表的是大英帝国对信息高速公路的主权,谁拥有基础设施,谁就能定义游戏规则。

Token 出海,同样是一场没有宣战的战争,阻力重重。

数据主权是第一道墙,一个美国开发者的 API 请求经由中国数据中心处理,数据物理上流经了中国。对个人开发者和小型应用来说,这不是问题,但涉及企业敏感数据、金融信息、政府合规的场景,这是一道硬伤。这也是为什么中国模型的渗透率在开发工具和个人应用领域最高,在企业核心系统里几乎没有存在感。

芯片禁令是第二道墙,中国 AI 发展面临英伟达高端 GPU 的出口管制,MoE 架构和算法优化只能部分抵消这一劣势,天花板依然存在。

但眼前的阻力,只是序章,更大的战场正在成形。

Token 和 AI 模型,已经成为中美之间新的战略博弈维度,不亚于 20 世纪的半导体、互联网,甚至更接近一个更古老的比喻:太空争霸。

1957 年,苏联发射斯普特尼克一号,美国举国震惊,随即启动阿波罗计划,砸下相当于今天数千亿美元的资源,要在太空竞赛中绝不落败。

AI 争霸的逻辑与此惊人地相似,但激烈程度将远超太空竞赛。太空毕竟是物理空间,普通人感受不到,AI 渗透的是经济的毛细血管,每一行代码、每一份合同、每一个政府决策系统背后,都可能跑着某个国家的大模型。谁的模型成为全球开发者的基础设施默认选项,谁就在无形中获得了对全球数字经济的结构性影响力。

这正是中国 Token 出海让华盛顿真正感到不安的地方。

当一个开发者的代码库、Agent 工作流、产品逻辑都围绕某个中国模型的 API 构建起来,迁移成本会随时间指数级上升。届时,即便美国立法限制,开发者也会用脚抵制,就像今天没程序员无法抛弃 GitHub 一样。

今天的 Token 出海,也许只是这场漫长博弈的开篇。中国大模型没有宣称要颠覆什么,它们只是以更低的价格,把服务送到了全球每一个有 API Key 的开发者手里。

这一次,铺设电缆的,是那些在杭州、北京、上海写代码的工程师团队,和在南方某个省份昼夜运转着的 GPU 集群。

这场争霸没有倒计时,它每天 24 小时都在进行,单位是 Token,战场是每一个开发者的终端。

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