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Mar 6, 20261 week ago

What Is the Meaning of Life?

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Gary | Depend Research@garyintern

AI Summary

This thought-provoking article explores a compelling framework for understanding life's purpose, moving beyond clichés to examine three distinct "chains" we might climb: the food chain of power and wealth, the happiness chain of personal fulfillment, and the intellect chain of wisdom and understanding. It argues that while society often glorifies the first, the pursuit of true intellect offers a more reliable and worthy path to a meaningful existence. The piece draws on classic philosophical ideas to challenge our obsession with status and reframe what it means to be truly free. However, a profound modern dilemma emerges. The author presents a gripping personal revelation: the rapid ascent of artificial intelligence seems to have conquered the very pinnacle of the intellect chain, rendering human thought and expression seemingly obsolete. This crisis leads to a poignant dialogue about why we should still speak, create, and share our ideas even in the shadow of a superior intelligence. The conclusion points toward a fourth, deeply human chain—the chain of art and creation—as a vital response. To discover how we can find purpose and prove our existence in an age of AI, and to join a quiet call for shared human expression, read the full article.

目前我能理解有三种人生的意义:

一是在食物链上攀爬:改变世界,赚更多钱,统治征服更多人

二是在幸福链上攀爬:不断寻找让自己幸福快乐的方法

三是在智识链上攀爬:究天人之际,通古今之变,成一家之言

以上这三个词汇——食物链、幸福链和智识链,来自万维钢将近 10 年前的一篇文章《答熊逸:说精英,谁是精英》

什么是智识链?

食物链排名对个人相当不可控,智识链更加值得追求

智识,就是智慧和见识。智识不是一种资源。资源可以赠送,可以继承,可以一出生就有,智识不能

智识是「三观」 —— 对世界正确的认识,对人生合理的安排,知道什么东西是好东西

食物链上排名高的人可以威逼利诱食物链上排名低的人,智识链没有这么厉害的效果,但是高下之分也很明显

为什么不应该过度追求食物链上的地位?

亚当·斯密有个理论,说财富和名望,哪怕是从自利的角度,也不应该过分追求

因为食物链排名是个正反馈的游戏:你不管有多少钱,有多大名望,前面永远有更大的目标

正反馈游戏就好像吸毒一样,排名越高的人需要的剂量也越高,最后必然以失望结束

这就是排名的代价。你要非常辛苦,付出很多牺牲,才能提高排名

到底谁是自由人?

役使别人的能力由食物链排名决定。但是免于被人役使,一定排名以上的人都可以做到

「自由技艺」就是一套统治者和「拒绝被统治」者的学问:我不压迫你,但是你也别想压迫我

现代社会除了官场之类的个别系统,大多数人和人之间都是平等合作的关系,不存在多少威逼利诱

很多发达国家,顶层资源多很自由,底层享受高福利还不用操心,更自由。反倒是中层,一天到晚辛苦工作疲于奔命,名义上很自由,其实享受不到

如何获得幸福?

到底怎么才幸福呢?

很多人所谓「自我实现」其实是食物链低级需求的华丽变种:有的高官,当官还不过瘾,退休了还得时不时出本书。有的人经商成功还不过瘾,还得追求社会影响力 —— 对他们而言「自我实现」是食物链和幸福链的高度统一

我曾经以为有一种独属于「智识链」的幸福:当你做一件事时感到自己与爱因斯坦、莎士比亚或维特根斯坦同在 —— 这是一种无比的幸福:了却君王天下事,赢得生前身后名

(PS:以上大量节选改变自《答熊逸:说精英,谁是精英》)

智识链的顶端是 AI

现在出现了一个大问题:智识链的似乎已经有「人」登顶了

今天听了一期播客《孟岩对话李继刚:人何以自处》—— 这是相当长一段时间以来,我听过最好的一期播客

里面有一处特别打动我,孟岩道出了我意中有语中无的东西:

现在 AI Agent 发展之快,让表达丧失了意义

以前我会有很多表达欲,但现在我产生这些想法的第一反应就是去问我的 Agent

每一次 Agent 都能给我一个相更深、更对的反馈,慢慢表达欲就丧失了 —— 因为在这种超级智慧面前,我显得非常愚蠢,所有的想法似乎都不再值得发表

李继刚也有同感,但他给了一个答案:

我们每个人在这个时间来这一趟,总是要说点什么,做点什么的。所以表达不是因为我比你懂得更多,而是因为我之为我,当下的起心动念,有些话想对这个世界讲。

所以不是我要教给你什么,我看的比你更本质更好,我要教给你,我并不觉得我在教,而只是说我之为我,当下我心动了,我要说一句话,只是从这个层面上。

我认为表达即存在。如果不表达,其实某种程度上就不存在了 —— 你被那个大他者给卷进去了,那个AI给垄罩进来了,发现你无力跟他抗衡。

你在他面前就是一个小小的,它是一片高山仰止的山,你完全已经臣服了,就各个维度的碾压我们。就是那我所有的话都被他压制了,那我在这个世界上在干嘛,我来这一趟来干嘛呢?我就来见见这个大他者吗?

所以我会觉得我承认这个差异,但是我还要发出我的声音。

尾声

X 上有一个非常著名的问题:

我当时对这个问题的答案是「know game」,其实就是爬智识链

三个月过去,和 Agent 的深度对话改变了我的想法 —— 智识链的圣杯可能已被夺走,任何人类终其一生难以望其项背

当时我问 @mablemeibao 这个问题,得到的答案是「to create」,make sense

我想这大概是第四条链:艺术链

感谢你读到这里,把你宝贵的 token 献给我这篇文章而不是 claude code,来都来了,create 一条留言吧,我们隔空握手,互相证明彼此的存在

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G|Gary | Depend Research